A-Life、Artificial Lifeとは、人工生命の意味である。 似た用語にAI（人工知能）があるが、AIがあくまで一個体の模倣を目的とするのに対し、A-Lifeは複数の個体が互いに影響を及ぼし合ったときにどのような現象が起きるのかが重視される複雑系である。 生命活動を模したコンピュータソフトウェアやハードウェア、生化学からのアプローチなど、その実現には様々な手法が考案されている。ソニックチームはこの概念をゲーム化し、ナイトピアンやチャオといったキャラクターたちを生み出した。